INTRODUCTION - 2025 Canadian Election Campaign
An election campaign is the perfect time to see what our political parties really think on any given issue. Here, we will examine and compare the measures taken by the four main parties to protect and promote French in Quebec.
The vast majority of voters decide how to vote based on a wide range of factors, including economic ones. Our goal here is to provide information on language issues so that you can consider these differences when casting your ballot. It's up to you to decide how important language issues are to you.
Websites, notably Radio-Canada, have generally compared the parties' election platforms. However, French, and its protection and promotion, has not received the media coverage it deserves. To correct this omission, we examined the election platforms of each of the four main parties to identify differences on linguistic issues, including related topics.
At the end of this text, under the heading "SUMMARY OF ELECTION PLATFORMS," we summarize in detail what our platform comparison revealed. Please note that, to simplify OUR task, with a few exceptions, we did not seek out all statements outside of the parties' official platforms, statements that often clarify, add to, or even contradict the content of their official platforms. Many of you probably don't have the time (or, let's be honest, the interest) to wade through all the details of our summary. So, to simplify YOUR task, we will immediately summarize the lessons we learned from our analysis.
THE MAIN CONCLUSIONS
On the major issues, there is a gap between the Liberal Party of Canada's (LPC) election platform and the platforms of the other parties.
Phantom Nation
The Liberal Party is the only party that, in its election platform, refuses to recognize Quebecers as a nation, contenting itself with stating that Quebec has a unique culture. We wrote a text on the difficulty of recognizing Quebecers as a nation by the Parliament of Canada. Let's remember that in 1995, the Liberal Party wanted to settle for the term "distinct society," and in 2006 voted reluctantly to support the Stephen Harper government of the Conservative Party of Canada (CPC), which proposed the term "nation" in a parliamentary resolution. Trudeau was only elected as a Member of Parliament in 2007, so he wasn't required to vote on the 2006 resolution. I seriously doubt he would have voted in favor. Therefore, there are two possible explanations for the absence of the term "nation" in Carney's platform. The first: Justin Trudeau's team seems to have written the Liberal Party platform before Carney was even chosen as party leader. And the second is that Carney himself shares Trudeau's view on this issue and knowingly approved the absence of the term "nation" in his platform. If a party doesn't consider Quebecers a nation, it's easier to understand that party's lack of enthusiasm for the protection and promotion of French in Quebec (where, let's remember, approximately 90% of the country's Francophones reside).
Here are some examples:
Decline of French
- The term "decline of French" appears nowhere in the LPC platform. This is surprising because, in 2023, the Official Languages Act was amended (Bill C-13) to state that:
2 The purpose of this Act is:..WHEREAS the Government of Canada is committed to protecting and promoting the French language, recognizing that French is in a minority situation in Canada and North America due to the predominant use of English
If we seek to progress towards equality of use, isn't that implicitly recognizing that there is a decline of French, as explicitly done by the CPC in its election platform? Justin Trudeau was Prime Minister in 2023, but he was the leader of a minority party that, I suggest, proposed this amendment requested by the New Democratic Party (NDP), the Bloc Québécois (Bloc), and the Coalition Avenir Québec (CAQ), only to remain in power. The proof: the Trudeau government has since taken no action to implement this amendment (we will soon publish an in-depth article on this inaction).
1982 Patriation and a Segregated School System
The Liberal Party was the prime architect of the patriation of the Constitution (along with a Canadian Charter of Rights) in 1982 without Quebec's consent. Section 23 of the Charter is the most significant restriction on Quebec's powers in linguistic matters; it provides for the establishment of a compulsory public school system segregated by language; see my article on this subject. The Carney platform does not challenge the unilateral patriation, while the NDP platform describes it as a historical error (erreur historique) that must be renegotiated. Given that the Carney platform praises the Charter (and asserts that he will defend it, and that it is in our Charter and our Constitution), it is unlikely that he will want to correct it.
Bill 101
Under Bill 101, French is the only official and common language in Quebec. The Official Languages Act imposes bilingualism and equal status for English in Quebec.
There are two visions in the party platforms.
-The Bloc says it will work to exempt Quebec from the application of the Official Languages Act. The CPC doesn't go that far, but asserts that a Conservative government will respect Quebec's autonomy and protect its language and culture.
-And the Liberal Party? Quite the opposite. It takes the trouble to explicitly state: "We will fiercely defend both languages in Quebec." And it has stated that it will support the legal challenge to the recent amendments made to Bill 101 by Bill 96. We have written elsewhere that the promotion of French is not a priority for Carney. And the Liberal Party platform goes further, stating that it wants to expand the Court Challenges Program, which is the vehicle used by Anglophones to challenge Bill 101.
There is a long-standing language dispute between the governments of Quebec and Canada over the application of Bill 101 to federal government operations in Quebec. The Bloc, for example, states in its platform that it will require federal public servants working in Quebec to demonstrate knowledge of French, so that the federal public service ceases to be the worst economic sector in Quebec in terms of ability to work in French. The Carney platform (and also the NDP and CPC) contain no commitment in this regard.
Funding and Languages
The Liberal Party and other parties do not have the same priorities for promoting English versus French in Quebec. Thus, the NDP proposes increasing funding for organizations working to promote and protect the French language in Quebec. The Bloc: It will categorically oppose any attempt to impose harmful policies on Quebec under the pretext of interprovincial free trade, for example, weakening the protection of the French language. In comparison, the LPC's priorities are quite the opposite: It will continue to invest in community spaces for Quebec's English-speaking minorities and will support entrepreneurs in Quebec's English-speaking communities.
Immigration
Immigration is an important issue for Quebec. The NDP declares that it wants, on the one hand, to promote immigration to Quebec's regions and, on the other, to promote and fund more francization programs for immigrants in Quebec. The other parties are silent. Furthermore, the LPC plans for a minimum percentage of French-speaking immigrants, but only for Canada outside Quebec (it will set a target of 12% of French-speaking immigrants outside Quebec by 2029).
How to Vote
I don't intend to tell you who to vote for. There are differences on language issues between the Bloc, the NDP, and the CPC, but the LPC stands out with a platform that not only contains almost no measures to promote French in Quebec, but, on the contrary, contains numerous measures to promote English in Quebec. It's fair to say that the LPC's election platform favors English, not French, in Quebec. Considering the traditional support for the LPC among Anglophones in Quebec, this is not surprising. That said, it's up to you to decide whether the language issue, and the promotion of French, is important to you enough to influence or even determine your vote.
NOTE TO ENGLISH READERS:
You may initially be happy
that a federal party prefers promoting English in Quebec. But read on.
And reflect. If QC francophone feel that THEIR federal government no
longer supports them will this not weaken the link between QC
francophones and Canada? Is that what you really wish for?
SUMMARY OF ELECTION PLATFORM (For lack of time I have not translated the following summary)
Voici notre résumé ventilé par sujet, avec des extraits des plateformes dans certain cas.
CONSTITUTION
Système scolaire public ségrégué linguistiquement
La constitution, depuis le
rapatriement en 1982, impose au Québec un système scolaire public double, ségrégué par la
langue. Nous avons soumis un mémoire
à l'Assemblée nationale sur les nombreux méfaits du système actuel et
proposé une approche pour modifier la constitution afin de l'éliminer.
Que pensent nos partis politiques- doit-on mettre fin à cette
imposition?
Bloc - Silencieux (mais prévoit que le Québec soit seul maître d’œuvre de sa politique linguistique)
PLC- Non (Défendra la Charte canadienne des droits et libertés- C’est dans notre Charte et dans notre Constitution.)
NPD: A négocier (le rapatriement de la Constitution en 1982 sans la signature du Québec est une erreur historique.)
PCC: Silencieux
Limiter l'usage de la clause dérogatoire
L'article 33 de la Charte
contient une disposition (appelée clause dérogatoire par certains, et
clause de souverainté parlementaire par d'autres) qui permet au fédéral
et aux provinces de déclarer qu'une loi a effet indépendamment d’une
disposition donnée de la Charte. Le Québec désire pouvoir utiliser cet
article pour protéger sa législation linguistique et d'autres
législations. Justin Trudeau, Jagmeet Singh et certains autres individus et organismes, mais pas Pierre Poiliève, ont affirmé vouloir rendre plus difficile l'usage de cet article.
Bloc: non (Le Bloc Québécois s’opposera à toute remise en question de l’utilisation de la clause dérogatoire
par
le Québec, dont c’est la prérogative.)
PLC: silencieux (mais en disant vouloir Défendra
la Charte canadienne des droits et libertés, ceci est probablement un
appui implicite à rendre plus difficile l'usage de cet article).
NPD et PCC: silencieux
Le Québec, une nation
Le parlement fédéral a adopté une résolution reconnaissant les
québécois comme une nation (voir notre texte
sur ce sujet). Est ce que les partis endossent toujours cette
reconnaissance?
NPD Oui (Depuis la déclaration de Sherbrooke, le
NPD s’est engagé à bâtir une relation différente avec la nation
québécoise)
Bloc: oui
PLC: non (seulement une culture unique)
PCC:
Oui (Le Québec n'est pas seulement une province, c'est une nation au
sein d'un Canada uni, comme l'a reconnu le précédent gouvernement
conservateur...Le Parti conservateur reconnaît le rôle unique du
gouvernement du Québec pour assurer la pérennité de la langue française
et de la culture québécoise.)
LOI 101
Français, seul langue officielle et commune au Québec
La Loi 101 affirme le français comme seule
langue officielle et commune au Québec. Qu'en disent les partis?
Bloc- oui (Le Bloc Québécois travaillera à soustraire le
Québec à l’application de la Loi sur les langues officielles)
PLC non (Rejet de la Loi 101- Nous défendrons farouchement les deux langues, au Québec)
NPD et PCC: silencieux
Le français, langue de travail dans la fonction publique fédérale au Québec
Bloc oui (Le Bloc Québécois exigera que les fonctionnaires fédéraux travaillant au Québec démontrent une connaissance
du
français, afin que la fonction publique fédérale cesse d’être le pire
secteur économique du Québec en matière de capacité à travailler en
français.)
Autre partis: silencieux
Financer les attaques
contre la politique linguistique du Québec devant les tribunaux
Le fédéral depuis plusieurs
années finance un organisme ayant pignon sur rue à l'université d'Ottawa
pour faciliter les groupes anglophones qui désirent attaquer la
législation linguistique au Québec.
PLC: oui (en élargissant le Programme de contestation judiciaire); PL-96 https://www.lapresse.ca/elections-federales/2025-03-29/loi-9...
Autres partis: silencieux
DÉCLIN DU FRANCAIS
PCC: Un gouvernement conservateur reconnaît que la langue française est en déclin et doit
être protégée. Il s'engage à collaborer avec le gouvernement du Québec et la francophonie canadienne
pour
protéger et faire la promotion de la langue française.
Autres partis: silencieux
CULTURE
Politique du multiculturalisme obligatoire au Québec
Le Québec a toujours rejeté la politique multiculturaliste du
gouvernement fédéral. Est-ce-que les partis favorisent le
multiculturalisme au Québec?
Bloc non (Il déposera un projet de loi pour exclure le Québec du multiculturalisme canadien )
PLC:
Oui (La Charte... préserve et améliore leur patrimoine multiculturel
PCC: Non (Un gouvernement conservateur respectera l'autonomie du
Québec et protégera sa langue et sa culture.)
NPD: silencieux
L'ADMINISTRATION TRUMP
L'administration Trump s'oppose publiquement
aux dispositions sur les marques de commerce dans la Loi 101. Il y a
consensus parmi les partis de défendre le français et de s'opposer au
gouvernement Trump sur cette question.
PLC Oui
NPD Oui
Bloc silencieux
PCC: silencieux
JUGES
La langue et les juges est devenu un enjeu de la campagne.
Assurer le bilinguisme des juges siégeant sur les cours fédérales.
NPD: oui (Le NPD s’assurera que chaque juge soit capable de lire et de s’exprimer dans les deux langues officielles)
Autres partis: silencieux
Le Québec choisira les juges du Québec à la cour suprême du Canada
Bloc oui (Il militera pour que le Québec puisse lui-même sélectionner
les juges issus du Québec siégeant à la Cour suprême.)
Autres partis: silencieux
GOUVERNEUR GÉNÉRAL
PCC: Le Parti conservateur reconnaît le rôle unique du gouvernement du Québec pour assurer la pérennité de la langue française et de la culture québécoise.
MIGRATION ET IMMIGRATION
PCC Un gouvernement conservateur respectera l'esprit de l'Accord Canada-Québec en donnant au
Québec le pouvoir de sélectionner les immigrants temporaires issus du Programme de mobilité internationale,
à l'exception des demandeurs d'asile et des travailleurs soumis à des accords internationaux.
PCC travaillera en
collaboration avec Québec pour réduire de moitié le nombre de résidents non permanents sur son territoire.
Initiative du siècle : Un gouvernement conservateur s'opposera au projet radical de l'Initiative du siècle, un
groupe militant qui veut porter la population du Canada à 100 millions d'habitants d'ici à 2100.
La mobilité interprovinciale et la protection du français
PLC- Non (Favorisera le libre-échange au Canada - aucune mention de respecter la connaissance du français)
Bloc- Oui (Il s’opposera catégoriquement à toute tentative d’imposer
des politiques néfastes au Québec sous prétexte de
libre-échange interprovincial, par exemple, affaiblir la
protection de la langue française)
Autres partis: silencieux
Favoriser l'immigration vers les régions du Québec
NPD Oui
Autres partis: silencieux
*Favoriser et financer davantage dans les programmes de francisation d'immigrants au Québec
NPD: Oui
Autres partis: silencieux
Français
obligatoire pour prêter serment et pour devenir citoyen au Québec
Bloc oui (Le Bloc Québécois exigera que l’assermentation des citoyens se
fasse à visage découvert et exigera que le
serment soit lu en français au Québec)
Autres partis: silencieux
Fixer des cibles minimales d'immigration francophone au Canada et Québec
PLC- fixer des cibles d'immigration francophones au Canada hors Québec, mais pas au Québec.
Autres partis: silencieux
FINANCEMENT et COMPÉTENCE DU QUÉBEC
Le NPD est le seul parti qui favorise un droit de retrait de programmes fédéraux avec compensation ( le Québec doit avoir
des
pouvoirs spécifiques et une marge de manoeuvre particulière.
Concrètement, il s’agit entre autres d’un droit de retrait des
programmes
fédéraux avec compensation financière pour le Québec.)
PCC: Aucune
initiative ou politique fédérale relevant d'un champ de compétence
exclusif des provinces ne sera mise en œuvre sans une entente préalable
avec le Québec ou les autres provinces
Autres partis: silencieux
Il y a une série d'autres propositions de financement, notamment par le NPD, qui touchent plus directement à la langue.
Financer les anglophones au Québec
PLC Oui (Continuera d'investir dans des espaces communautaires pour les minorités anglophones du Québec).
NPD: silencieux, mais implicitement non (propose plutôt d'augmenter le financement pour les organismes qui travaillent au
rayonnement et à la protection de la langue française au Québec)
Autres partis: silencieux
Financer les entrepreneurs anglophones au Québec
PLC: Oui (Soutiendra les entrepreneurs des communautés de langue officielle en situation minoritaire)
Autres partis: silencieux
Financement de la culture- pouvoirs accrus pour le Québec
NPD:
oui
PCC: Un gouvernement conservateur
s'engage à maintenir tout financement en soutien à la culture
québécoise
et francophone.
Autres partis: silencieux
Augmenter le financement du Québec pour fins d''immigration
NPD Oui (100 million)
Autres partis: silencieux
Investir davantage dans les programmes de francisation des immigrants au Québec
NPD: Oui
Autres partis: silencieux
Fiscalité et films
Bloc
Oui (Le Bloc proposera une récompense fiscale pour les films, séries
télé et publicités sur toutes les tribunes concernées qui utilisent
et mettent en valeur des chansons québécoises francophones comme trame sonore plutôt que des chansons d’ailleurs.)
Autres partis: silencieux
COMMERCE INTERPROVINCIAL
Avec les tarifs de Trump, les partis cherchent à favoriser le commerce interprovincial. Mais est-ce-que ceci se fera aux dépens du français?
Bloc: Il s’opposera catégoriquement à toute tentative d’imposer
des politiques néfastes au Québec sous prétexte de
libre-échange interprovincial, par exemple, affaiblir la
protection
de la langue française.
Autres partis: silencieux.
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Marc Ryan
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